La Legítima en la Herencia en España: Todo lo que necesitas saber.

Herederos forzosos.

Aun cuando a priori pueda parecer extraño que cada persona no pueda decidir libremente sobre el destino de sus bienes una vez haya fallecido, lo cierto es que la Ley exige que una parte de esos bienes vayan a parar a unas personas concretas.

Esto es lo que se denomina legítima, y viene regulado en el Código Civil, en los artículos 806 y siguientes. 

Artículo 806:

Legítima es la porción de bienes de que el testador no puede disponer por haberla reservado la ley a determinados herederos, llamados por esto herederos forzosos.

Podemos definir la legítima como el derecho legal que ciertas personas tienen a recibir una parte de la herencia de otras. Lo que visto desde la perspectiva de la persona que fallece, se podría definir como un límite que la ley impone para repartir una herencia, exigiendo que se deje parte de la herencia a unos familiares concretos.

Quiénes son los herederos forzosos.

En el artículo 807 del Código Civil se indican cuáles son los herederos forzosos, siendo los siguientes:

• Los hijos y descendientes serán herederos forzosos respecto a sus padres y ascendientes.

• En caso de no haber hijos ni descendientes, los padres y ascendientes serán herederos forzosos respecto de sus hijos y descendientes. 

• Al margen de estos, el cónyuge viudo será también heredero forzoso en el porcentaje que le corresponda según la concurrencia de otros herederos forzosos.

Es decir, siempre que en la herencia de una persona haya descendientes, ascendientes o cónyuge, una parte de la herencia tendrá que ir a parar obligatoriamente a estas personas. ¿Y si no hay descendientes, ascendientes ni cónyuge?

Entonces, la persona podrá disponer de sus bienes como prefiera, para lo que deberá otorgar testamento y distribuir su herencia entre las personas que desee, teniendo en cuenta que en caso de no otorgar testamento se abrirá la sucesión intestada, y heredarán las personas que la ley estipule (en defecto de testamento).

En este punto, conviene señalar la diferencia entre legítima y sucesión intestada, puesto que no es lo mismo. Puede resultar un tanto complicado entenderlo, por lo que a continuación incluimos un cuadro resumen: